戚澈然偏过脸，不想让她看自己这副窝囊样。
    可下一秒，下巴就被一隻冰凉的手捏住了。
    那手看着纤细，力气却大得惊人，硬生生把他的脸转过来，捏得他下頜生疼。
    不对。
    这力气……根本不是人类该有的。
    哪怕是戚家最强悍的女将军，也不可能单手就让他完全无法动弹。
    玄夙归笑了，嘴角弯起的弧度极美，眼尾的艳色却更浓。
    「躲什么？」
    「当年在楚京宴会上，你弹《平沙落雁》时，不是挺爱让人围着看吗？怎么到了朕这儿，倒装起忸怩来了？」
    戚澈然一愣。
    当年？
    他想起来了。三年前的五国盟会，他奉命在宴上抚琴。那时秦国派来的使臣团里，似乎确实有一位身份尊贵的女子……
    他不记得她的脸，只记得那道从人群中投来的目光。
    灼热的、几乎要将他吞噬的目光。
    那时他只当是哪家贵女对他动了心思，并未在意。
    原来……是她。
    玄夙归的指尖顺着他的脸往下滑，掠过渗血的唇角，轻轻蹭了蹭。
    那动作看着温柔，可戚澈然只觉得像被毒蛇舔过，浑身的汗毛都竖了起来。
    更可怕的是——她指尖触碰他的方式，带着一种奇异的……郑重？
    彷彿不是在触碰俘虏，而是在确认某件期待已久的珍宝是否完好。
    「疼了？」
    她挑眉，金色的眼睛里映着他苍白的脸。
    「你那苏婆婆，死的时候可比你疼多了。」
    她顿了顿，唇角的笑意却淡了几分。
    「你说，她是不是到死都在可惜，没能把你教成个『听话的玩意儿』？」
    戚澈然的身子猛地一僵，像被冰水浇透。
    苏婆婆暖他手的温度、弹琵琶时晃动的白发、笑着说「小澈最乖」的模样，一下子全涌到眼前。
    他的眼眶瞬间红了，却死死咬着牙，不让眼泪掉下来。
    他是戚家的公子，就算落了难，也不能在仇人面前示弱。
    玄夙归的目光落在他泛红的眼眶上，眸色微微一动。
    那变化太快，快得戚澈然以为自己看错了——她的眼神里似乎闪过一丝……
    不悦？
    不是对他的不悦，而是……彷彿对自己说出的话有些后悔？
    但下一瞬，那丝异样便消失无踪。
    她笑得更得意了。
    她俯下身，凑得极近，龙涎香混着那股雷雨后的硫磺甜腥，裹着她的呼吸，喷在他的耳廓上，带着刺骨的寒意：
    「她的头骨被做成了酒器，就摆在朕的御书房，正好配当年楚侯送给你的那套青铜皿具。你不是最宝贝那套皿具吗？朕让你用她的头骨斟酒，再弹支《采莲曲》，也算没白费苏婆婆教你一场。」
    血一下子衝上头顶！
    戚澈然瞪着她，嗓子里像堵了团棉花，好半天才挤出一句：
    「你敢！戚家不会放过你的……」
    「戚家？」
    玄夙归嗤笑一声，脚轻轻踩在他那床霉烂的锦垫上，把绣着鹤纹的地方碾得更烂。
    「朕把你们戚家的祠堂都烧了，祖宗牌位劈了当柴。你母亲留给你的玉鐲，朕赏给端茶的侍女戴了。」
    她顿了顿。
    「你恨朕？」
    这三个字，她说得很轻，语气里却带着一丝古怪的意味。
    不是嘲讽，倒像是……在确认什么。
    「可你现在连站都站不起来，除了恨，你还能做什么？」
    她的手猛地滑到他的腰腹，隔着薄薄的囚衣，用力一按。
    戚澈然像被蛇咬了一口，瞬间绷紧了身子——那里是莲印，是这世界男子最看重的贞洁。
    去年荣安郡主不过是想碰一下他的腰，就被阿晏一剑挑破了手腕，骂她「不知廉耻，敢覬覦戚家公子」。
    玄夙归的手掌覆在那处，感受着那朵隔着衣料都能察觉的印记。
    她的动作停顿了一瞬。
    戚澈然看不见她的表情，只感觉到那隻手微微收紧，力道却比方才……轻了些。
    「你的莲印，还白着吗？」
    玄夙归的声音压得极低，像情人间的呢喃，却淬着剧毒。
    「楚国的贵族把你这张脸和这朵莲当宝贝，朕倒要看看，要是这莲染了血，你这『玉面公子』，还能不能端着戚家的架子？」
    戚澈然的指甲深深掐进掌心，疼得他脑子清醒了几分。
    传说创世之初，神母为男子烙下莲印，生于下腹，洁白无瑕，是为贞洁的象徵。
    那白生生的瓣，就像是催命符，是他们一生最大的枷锁，也是最珍贵的嫁妆。
    若是男子未嫁，一旦染尘，莲瓣就会染成血红，便成永世难消的「污秽」之印，被整个世道所唾弃。
    (这个世界的男性下腹的皆有一莲花印记，生而纯白，象徵贞洁，这枚印记在出生时纯净而闪耀，一旦失去贞洁，便会变成鲜亮的深红色。)
    他想起十二岁那年，户部尚书家的公子，就因为和一女子纠缠不清，被家族拉去验印，莲印染红，当场就被赶出楚京，最后冻饿死在街头。
    他还想起阿晏拍着剑说「然然别怕，有我在」的模样，可阿晏现在在哪？
    是不是也像戚家的女卫们一样，战死在城门口了？
    「给你两个选。」
    玄夙归松开手，直起身，居高临下地看着他，像在看一隻跑不了的猎物。
    她抬手打了个响指，侍女立刻捧着个锦盒过来。
    打开，里面是阿晏的剑穗，青蓝色的丝线，还是他当年帮她编的，穗子上还沾着点乾了的血。
    戚澈然的瞳孔骤然收缩。
    「要么，戴上朕给你打的鎏金脚镣，住进长乐宫，穿戚家最好的云锦，吃你最爱吃的桂花糕，做朕一个人的玩物。」
    她拿起剑穗，在指尖绕了绕。
    「朕保你这张脸没事，还能让你见阿晏一面。」
    她知道他爱吃桂花糕。
    这个认知让戚澈然心头一凛。
    她知道得太多了。他爱吃什么，他珍视什么，他在意谁……她全都知道。
    这不是临时起意的掳掠，而是……蓄谋已久。
    「要么，」
    她顿了顿，眼神一下子冷得像冰，
    「朕现在就把你扒了衣服扔进军营，让那些常年在外的女兵们好好『疼』你。至于阿晏，朕会把她的青锋剑收了，让她去给女兵们喂马、挑水，让她从镇国公小姐，变成连杂役都不如的废物。」
    窗外突然炸了个响雷，惨白的光一下子照进来。
    那道闪电映亮了整个囚室，也映亮了玄夙归的脸。
    在那一瞬间，戚澈然看见了一些不该看见的东西。
    她的皮肤在雷光下泛起一层诡异的光泽，隐约可见细密的、如鳞片般的纹路从颈侧延伸而下，消失在衣领之中。
    她的影子在墙上扭曲、膨胀，彷彿有什么东西正要从中挣脱而出——
    然后，一切恢復正常。
    雷声隆隆远去，囚室重归昏暗。
    玄夙归把剑穗扔在戚澈然面前，用脚碾了碾：
    「给你一炷香时间想。想不出来，朕先把阿晏送去喂马，正好给朕的女兵们当下人使唤。」
    她转身要走，袍角带起一阵风。
    走到门口时，她忽然停住了。
    「对了。」
    她没有回头，声音却轻了几分。
    「朕让人给你送件乾净衣裳，这身太脏了。」
    她的语气很淡，淡得像在说一件微不足道的小事。
    「别以为朕是心疼你。朕只是不想自己的东西脏兮兮的。」
    门「吱呀」一声关上。
    脚步声渐远。
    戚澈然愣在原地，半晌没回过神。
    他低头看了看自己身上这件破烂的囚衣，上面沾满了血污和泥土，确实脏得不成样子。
    可那又怎样？
    他是俘虏，是阶下囚，脏不脏有什么关係？
    为什么她要……
    他想不明白。
    他只知道，在她转身的那一瞬间，他似乎看见她的侧脸上，闪过一丝极其隐蔽的……
    不对，一定是他看错了。
    那种东西，怎么可能出现在一个恶魔脸上？
    戚澈然闭上眼睛，手指无意识地抚上腰腹处那朵隐隐发烫的莲印。
    他不知道的是——
    玄夙归走出囚室后，在走廊的阴影里停了很久。
    她抬起手，看着方才触碰过他脸颊的指尖，眸色幽深难辨。
    「三年了。」
    她低声呢喃，唇角勾起一抹连自己都没察觉的笑意。
    「终于……到手了。」
    身后的侍女大气都不敢出，低着头瑟瑟发抖。
    她们不知道陛下为什么要亲自来看一个俘虏。
    她们只知道，陛下看那个楚国公子的眼神，和看任何人都不一样。
    那眼神里，有贪婪，有痴迷，有势在必得的佔有欲——
    还有一些更深沉的、她们看不懂的东西。
    夜风吹过，玄夙归身上的龙涎香散入空气。
    而在她的影子里，似乎有什么东西在蠕动。
    那是一条盘踞的龙。
    正缓缓睁开眼睛。
    夜风吹过，玄夙归身上的龙涎香散入空气。
    而在她的影子里，似乎有什么东西在蠕动。
    那是一条盘踞的龙。
    正缓缓睁开眼睛。
    她的唇角微微扬起，声音低得几乎只说给自己听——
    「龙座之下，从来不需要你的选择。」
    「你只需要，学会属于朕。」