第35章
    秦王政四年, 秋。秦国发兵五万，在蒙武与内史腾的统率下小规模攻打韩国。
    消息传至新郑，韩王安全然没了往日的安逸, 惊慌失措如同热锅上的蚂蚁, 在宫中团团转。
    “五万秦军？意欲何为？我韩国近年来对秦谨守礼节, 礼数不敢有缺, 秦国缘何无故兴兵？”韩安惶恐万分。
    他急召群臣商议，殿内一片惶惶。
    很快, 秦使携秦王亲笔信至。信上言语十分不客气。
    【寡人素闻贵国公子韩非，师从荀卿，学识渊博。寡人心中仰慕, 寝食难安，特遣使以大军为仪仗, 恭请韩非先生入秦一叙, 探讨治国安邦之道，以慰渴慕之心】
    韩王安捧着这卷帛书，一个字都不信。请谁用得着五万大军的排场？韩非一个口吃的宗室公子，哪里配让秦王用大军来请，这一听就是秦国攻打韩国的借口。
    可形势比人强。当年秦国向赵国索要和氏璧，赵国明知是借口, 不还是得让蔺相如捧着宝物入秦周旋？
    韩国朝堂之上，面对秦军压境的现实, 韩国群臣迅速出现了一面倒的声音。
    “大王, 秦人凶悍, 兵锋正盛，我韩国力弱，不可硬抗啊！”
    “若能以一人之去, 暂息秦国兵锋，保我韩国社稷安宁，实乃上策！”
    没人为韩非说话，也没人认真探讨该怎么抵御秦国。所有人都认为应该满足秦国的要求，送走韩非这个祸端，换取暂时的平安。
    韩王安在巨大的压力下，不得不硬着头皮，召见韩非。
    论起辈分，韩非是韩釐王之子、韩桓惠王之弟，是韩安的叔父。
    韩非面庞清癯，双目沉静，嘴唇习惯性紧抿，他虽然是荀子弟子，又才华横溢，却因严重口吃，在朝堂上始终难有作为，更因他屡次上书，力主变法图强，直指韩国积弊与权贵贪腐，而备受韩王冷落与朝臣排挤。
    接到召见时，韩非心中已然明了韩王的打算，失望之余，却也知自己的下场只有入秦。可当他真正面对这位懦弱而短视的君王时，还是让忍不住开口劝解。
    “秦，虎狼之国也。其、其志在天下，非、非一人一城可餍足。韩国欲图存，非变法自强，修、修明法度，选、选贤任能，富国强兵不可！送、送臣一人，不过暂、暂缓其兵，绝非长治久安之策！”
    韩王安本就心虚，被韩非这番劝谏说得面红耳赤，不敢与之争论，只讪讪地笑着，目光游移：“寡人知道了。只是眼下秦军压境，形势危急，总要先度过眼前难关。就先委屈王叔，去秦国暂住些时日。秦国强盛，王叔大才，或能在秦国一展抱负，也未可知。”
    “臣、臣此去咸阳，”韩非悲愤交加，声音因激动而更加断续，却异常决绝，“已、已抱必死之心！决、决不为虎作伥！”
    韩王安本还存着几分愧疚，被韩非这毫不留情的必死之言刺得恼羞成怒，脸色也沉了下来：“何必说得如此决绝？不过是请你去秦国做几年官罢了！你若真心系韩国，念在宗庙社稷，入秦之后，正该劝说秦王勿要再攻韩才是！这才是为韩国着想！”
    韩非这番话说的好像只有他一人有必死之心，自己和其他大臣都是苟且偷生一样。
    韩非被这番颠倒黑白的话气得浑身发抖，面色涨得通红。他胸口剧烈起伏，想要驳斥，可越是激动，口吃的毛病便越是严重，竟连一句完整的话都难以说出。
    韩王安见他如此，心中那点残存的歉意彻底消散，反而生出一股扭曲的快意与不耐，一挥袖子，冷声道：“你还是先改改这口吃的毛病罢。省得到了秦国，言语不畅，反惹秦王不悦，到时候迁怒我韩国，才是大祸。”
    “秦、秦王知我之才，我所效忠之韩王，却只知我有口吃之疾。悲乎！哀哉！”韩非不再试图争辩，而是长叹一声。
    韩王安尖声反讽道：“韩国已因你之‘才’，被秦人连下两城。你的才华，当真是……倾国倾城啊。”
    殿中隐隐传来几声压抑的嗤笑。
    韩非不再言语，对着韩王深深一揖。然后，他直起身，再不回头，迈着决绝的步伐，转身向殿外走去。
    嬴政收到韩王安那封言辞谦卑的国书，言说已将公子韩非“礼送”出韩，不日将抵达咸阳时，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度，嗤笑出声。
    他将国书随手丢在案几一角，抬眼看向跪坐在对面的中年男子。那男子面容瘦削，颧骨微高目光炯炯有神，此刻正因嬴政那声嗤笑而略显局促。此人名叫尉缭，是近来被引荐入秦的魏国谋士。
    “韩王安懦弱无能，畏我大秦兵威如虎，这便急不可耐地将自家宗室拱手送来了。”
    嬴政语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“看来，韩国连稍作抵抗、试探我大秦虚实的勇气都已丧尽。如此之国，已不足为虑。”
    他顿了顿，并未就韩非之事多言，转而侧首，对侍立在身侧的李斯吩咐道：“李斯，传寡人之令于蒙武，命他即日调转兵锋，北上试探赵国边境。寡人要看看，赵国如今还剩几分骨气，廉颇是否还能抵挡住我大秦精锐！”
    “另外，不要吝啬钱财，加快收买赵王身边的亲近之人。”
    “唯！”李斯躬身领命，匆匆退出殿外安排。
    殿内重归二人相对。嬴政将目光重新投回尉缭身上，语气中带着尊敬：“先生言及扫灭六国之序，认为先楚后燕，寡人仍有一事不明……”
    尉缭是兵家人，李斯虽长于法治和内政，却缺少纵观全局的兵家战略，李斯也知道自己的短处和嬴政的所思所想，于是就替嬴政找到了尉缭。
    尉缭精于谋略，尤擅大势分析，其提出的核心方略是“欲建战功，先修人事”，主张不应单纯依赖军事强攻，而应以重金贿赂六国权贵重臣，乱其朝纲，弱其国力，为后续的军事打击铺平道路，可收事半功倍之效。
    而且，尉缭还是魏国人。大秦的“魏国人才”质量向来有口皆碑，前有商鞅，中有张仪，近有范雎。因此，嬴政对尉缭极为重视，接见时往往摒退左右，单独长谈，礼遇远超寻常客卿。
    然而，此刻的尉缭，心中却远不如表面看起来那般镇定，只是勉强就天下局势与嬴政探讨。
    离开秦王宫，回到府邸，尉缭脸上的从容瞬间褪去，取而代之的是浓重的忧色。
    他在屋中踱步数次，忽地停下，对那仆从低声道：“我观秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声。行事更是霸道专横，今为得韩非一人，便不惜以大军压境相逼，强令弱国献出自家公子。秦王日后得志于天下，只怕天下尽为秦虏矣！”
    那老仆听得一愣，诧异地挠头道：“啊？先生，您前几日从宫中回来，不还赞叹秦王有天下共主之相，言其严肃宽仁，气度恢弘吗？怎地今日……”
    “前几天是老夫一时看走了眼！”尉缭烦躁地打断他，“我观其仁政王道亦有涉猎，便以为他或外严内宽。如今看来，那不过是秦王故意做出来的表象罢了。其内里，实则是顺我者昌，逆我者亡的虎狼心性！”
    尉缭越说越觉得该早溜为妙，当即不再犹豫，也顾不上收拾细软，只将几件紧要衣物和些许金饼匆匆打包，悄悄打开后院小门，顺着墙根阴影，溜出了府邸。
    次日天色微明，尉缭已混在出城的人流中，来到了咸阳东门附近。眼看出城在即，他心中稍定，长长舒了口气，抬手擦了擦额角汗水。只要出了这道门，天高地阔……
    然而，他这口气尚未完全吐出，背后忽然传来一道声音。
    “尉缭先生，天色尚早，这是要往何处去？”
    尉缭背后猛地一僵，脖颈极其缓慢地扭过头。只见那个时常跟随在秦王身后的蒙恬，正抱臂站在不远处，好整以暇地看着他。在蒙恬身后，数名看似寻常百姓、却目光锐利的汉子，已隐隐呈合围之势包围了他。
    尉缭的脸色瞬间就苦了下来。
    一个时辰后，章台宫。
    蒙恬入内回禀。嬴政悠闲负手立于窗边，望着窗外庭中的松树：“人抓回来了？”
    “回王上，”蒙恬躬身道，“按王上吩咐，臣等一直暗中跟随。直待尉缭快要溜出咸阳东门之际，臣才现身，将他请了回来。”
    他特意加重了“请”字。
    “哦？”嬴政缓缓转过身，脸上非但没有怒色，反而露出些许玩味的笑意，“他这一路上一刻也不敢停歇，想必是累得够呛。”
    “正是。”蒙恬语气带着几分对尉缭“不识抬举”的不满。
    “一路疾走，神色仓皇，连口水都顾不上喝。能得王上如此敬重，与王上坐论天下，这是多少士人求之不得的荣耀？他竟还……还想跑！”
    在蒙恬看来，能跟随效忠王上，分明是全天下最幸运、最幸福的事！
    嬴政闻言，轻笑出声，显然对蒙恬这番情真意切的夸赞十分受用。
    “派几个人牢牢的看紧尉缭，下次依然是等他跑到城门处再把他抓回来。”嬴政慢条斯理道。
    被他看上的人还想跑？
    哼，荀子都没能跑了，他还能让尉缭跑了？
    秦军兵锋转向，悍然叩击赵国边境的消息八百里加急直入赵国王庭。赵王迁闻讯又惊又怒，在朝堂之上几乎失态：“秦人不是正陈兵韩国吗？怎地突然又来打我赵国？欺人太甚！”
    待听清原委，得知韩王安竟是如此“识时务”，直接将韩非送入秦国以换取秦军暂退。赵王迁先是一愣，随即满脸鄙夷地“呸”了一声，唾骂道：“没骨气的窝囊废，连自家亲叔父都能卖。我赵国岂能与这等鼠辈为伍！”
    骂归骂，赵迁心底的焦虑却如野草疯长。韩国可以卖一个不讨喜的王叔暂时平息事端，可他想卖也没得可卖。况且，秦赵是死仇，赵国的骨头虽被秦国打断过，却从未彻底软过。朝中大臣绝不会轻易同意像韩国那般屈膝求和。
    估计这一仗是在所难免了。
    果然，廷议之上，面对秦军压境的现实，赵国大臣迅速达成共识：打！赵国可以战败，可以失地，但不能未战先怯，将祖宗脸面丢尽！
    然而，一个现实的问题浮出来。谁来挂帅？谁能挡住虎狼之秦的兵锋？
    赵王迁找到了他最宠信的近臣、官居中大夫的郭开。郭开面容白皙，保养得宜，一双眼睛总是带着恰到好处的恭顺与机敏，他是赵迁父亲在位时就信任的重臣，也是赵迁的老师，深受赵迁信任。
    “爱卿以为廉颇老将军如今可还能为将，统兵御秦？”赵迁犹豫片刻，询问。
    廉颇，这位被赵人视为“国之柱石”的老将，虽然因赵悼襄王时的猜忌而一度奔魏、后又投楚，但晚年思乡，又辗转回到了赵国，只是不再被重用，闲居邯郸。
    前几年秦国内部一直在换君王，动荡不安，已经有十数年没有攻赵了，自然也没有没人想起来廉颇。直到现在，秦军又至，赵王迁才又想起来这位国之柱石。
    郭开听到“廉颇”二字，眼中飞快地掠过一丝阴霾与嫉恨。廉颇性格刚直，曾多次在公开或私下场合毫不客气地斥责郭开谄媚王上，两人结怨颇深。赵悼襄王猜忌赶走廉颇，就是因为郭开谗言。
    此刻见赵王有意起用廉颇，郭开心念电转，面上却露出恰到好处的为难：“大王，廉颇老将军确是我赵国宿将，威名赫赫。只是……”
    他拖长了语调，成功吸引了赵王迁的全部注意力。
    “只是什么？但说无妨。”赵王迁催促。
    “只是廉颇将军年事已高，精力不济，恐怕难以承担如此重任啊。”郭开狡猾的将原因推到了廉颇的年纪上。
    赵王迁闻言，眉头皱得更紧。郭开的话，正好说中了他心底的疑虑。廉颇的忠诚与能力毋庸置疑，可年纪确实是道坎。他沉吟片刻，道：“这样，寡人派一使者，前往廉颇府中探望，看看廉颇尚能饭否。”
    赵迁说着，当即就点了一个近侍作为使者。
    郭开在赵王迁看不见的角度给被任命为使者的近侍递了一个意味深长的眼色。
    那使者心领神会，几不可察地微微点了点头。
    次日，使者回宫复命，带来的消息却是廉颇老矣，虽能饭，去吃顿饭的功夫就要去更衣三次，年老体衰，不能为将了。
    “也罢，”赵王迁最终无奈地叹了口气，“只能速传李牧回邯郸听用，前往边境抵御秦军了。”
    听到这个名字，郭开下巴朝旁边一偏，他和李牧也不对付。
    李牧是继廉颇之后，赵国最为耀眼的将星。常年镇守北境雁门关，曾大破匈奴十余万骑，打得匈奴十年不敢南下牧马，战功彪炳，在军中威望极高，甚至被赵人私下里誉为“赵之白起”。
    只是李牧不仅是在军事天赋上像白起，在政治情商上也和白起一模一样，甚至比白起更喜欢顶撞君王……反正赵王迁和郭开都不喜欢李牧。
    但眼下，似乎也没有更好的选择了。赵国能打的将领，死的死，老的老，只有李牧能用。
    被紧急从雁门关召回邯郸，又未作停歇便被推上抗秦前线的李牧抵达边境后，迅速勘察地形，整顿防务，以稳守反击为主，并不急于与秦军正面决战。
    蒙武率领的秦军本意就是试探，见赵军防守严密，主将用兵沉稳老练，无隙可乘，几次小规模接触战均未占到便宜，反而折损了些许人马。蒙武本欲加大攻击力度，进一步试探赵军虚实与李牧的底线。
    然而，咸阳的指令很快便到了。令他不必再与李牧纠缠。即刻撤军，退回境内，严守关隘。此次试探，到此为止。
    章台宫中，嬴政看着蒙武传回的战报，他的目光在“李牧”这个名字上停留许久，手指轻轻敲击着案几。
    “李牧……赵之白起？”嬴政低声自语，冷笑一声。
    试探的目的已经达到。韩国软弱可欺，不足为虑；赵国却仍有硬骨头，而且跳出来的是李牧这样一块难啃的硬骨头。
    既然没有生在秦国，那李牧就只有死路一条了。
    秋去冬来，岁暮天寒。冬日并非用兵良时，土地封冻，粮草转运艰难，士卒苦寒，秦国亦无在此时大动干戈之意。天下因而得以喘息，度过了相对平静的半年。
    章台宫内，嬴政正披着一件玄色貂裘，端坐于御案之后，仔细审阅着治粟内史与少府呈上的今岁全国粮草统计册籍。案头堆积的简牍几乎将他半身淹没。
    殿门被轻轻推开，带进一股刺骨的寒气。国相李斯踏着尚未融尽的薄霜入内，他眉睫上犹挂着细小的冰晶，向嬴政躬身行礼后，并未立即汇报政务，而是略作迟疑，方低声问道：“大王，关于韩非……应如何处置，还请大王示下。”
    “韩非”二字入耳，嬴政心情坏了一些。他并未抬头，只从鼻中发出一声短促而冰冷的“哼”。
    韩非入秦，已逾半载。
    韩非抵达咸阳那日，嬴政特意腾出一日，以极高的规格出宫相迎，礼遇备至，欲与此等大才坐论天下，共图霸业。
    然而，初见之下，他发现韩非竟有严重口吃。对追求最好的嬴政而言无异于美玉有瑕，但嬴政当时并未显露，心想寡人看重的是其胸中韬略，只要其能出谋划策，少说些话也无妨。
    可接下来的相处，却让嬴政的耐心迅速消磨。韩非表面恭顺，但是屡次在上书中，或明或暗地为韩国陈情，试图影响秦国的东出战略，劝说嬴政暂缓攻韩。
    对嬴政而言，他可以容忍臣子有私心，但绝不能容忍私心凌驾于秦国利益之上。对他有拥立之功的昌平君熊启，尚且因为偏向楚国被他逐渐边缘化。何况是韩非这个尚无尺寸之功的韩公子？
    半月前，韩非再次上书，这次是针对姚贾以重金贿赂六国权臣提出质疑，认为此乃“损国帑以资敌”，请求废止。此举彻底激怒了嬴政。在嬴政看来，这是质疑他亲自拍板的策略！于是嬴政直接将韩非打入大狱，令其静思已过。
    如今李斯重提韩非，嬴政心中那点未消的余怒又被勾了起来。他看向垂手侍立的李斯，忽然问道：“爱卿与韩非，同出荀卿门下，算是师兄弟。你们关系如何？”
    李斯心中一凛躬身答道：“只闻其名，不见其人。虽有同门之谊，实则并无深交。”
    顿了顿，李斯又道：“韩非乃韩国宗室公子，其入秦，实为韩王所遣。其心向韩，非向秦也。”
    嬴政不置可否，只继续问道：“那依爱卿之见，寡人当如何处置韩非？”
    李斯没有直接回答，而是微微躬身，引用了典籍：“《商君书》有云：明王任法去私，而国无隙蠹矣。”
    贤明之君，当以国法为准绳，摒除个人私情好恶。
    嬴政听罢，身体微微后靠，缓缓道：“爱卿为何不引《韩非子》中‘去好去恶，臣乃见素’之句？”
    此言一出，李斯背后瞬间沁出一层冷汗！《韩非子》正是韩非的著作，其中“去好去恶，臣乃见素”意为君主不轻易显露自己的好恶，臣下才会表现出本来面目。
    依照李斯对嬴政的了解，他立刻明白，自己那点不希望韩非得宠、进而威胁自身地位的隐秘心思，已然被看穿了。他是故意不提及韩非才华，只强调其不忠，引导嬴政对韩非产生恶感。这种出于私心而影响君主判断、甚至可能影响国家用人决策的行为，自己心里想想、暗中操作也就罢了，一旦被君主点破，那便是不对。
    殿内一时静默，李斯垂着头，心中急速思考该如何应对。
    嬴政的手指在案几上有一下没一下地轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。一山不容二虎，看来李斯是容不下韩非了。
    有时候，君王也并非无所不能，也要做出选择。他固然可以凭借君权，强行压制李斯的私心，将韩非提拔起来，甚至逼迫二人和谐共事。但那样做，只会埋下更深的隐患，内耗朝堂精力。
    对于李斯这个确实极为好用的臣子，嬴政愿意给予一些额外的宽容。
    就像当年他和荀子讨论要如何驾驭臣民时，以宝马比喻，他没有辩论过荀子。因为他给他的小马搭了草棚，如今李斯就像他的宝马，他愿意也给李斯一点小小的通融。
    可韩非是自己花费积分买的，花了钱的东西总不能说杀就杀。
    良久，嬴政终于做出了决断：“韩非，贬为庶民，废其客卿之位。即日起，迁入咸阳学宫，令其跟随吕不韦，专心整理百家典籍。既有才华，余生便多写几本书罢。”
    李斯闻言，心中猛地一松。
    贬为庶民，圈禁学宫，等同于政治生命的终结，且远离权力中心。
    嬴政从御案后站起身，高大的身影在灯火映照下投下长长的影子。他走到李斯面前，居高临下地俯视依旧保持着躬身姿态的李斯，声音威严。
    “寡人只允许你这一次。”
    李斯身体微微一颤。
    “但是，你需知道，什么人你能动心思，什么人你不能动。文臣之间，些许计较，寡人可睁一只眼，闭一只眼。”
    嬴政顿了顿，语气转冷，“武将之事，非你所能置喙。寡人不希望，昔日范雎与白起旧事，在寡人身边重演。”
    他绝不允许出现文臣构陷、迫害将军，导致自毁长城的事情发生！这是嬴政的底线，也是嬴政对李斯的警告。
    嬴政太清楚离间计的威力了，从乐毅到现在秦国正在对赵国用的离间之策，名将往往不是输在战场上，而是死在君王的猜忌下，而君王的猜忌往往开始于近臣的谗言。
    这是嬴政不能容忍的事情。
    李斯额角冷汗涔涔而下，深深拜伏于地：“臣定当恪守本分！”
    “嗯。”嬴政淡淡应了一声，转身走回御案之后，重新拿起那卷粮草册籍，仿佛什么事情都没有发生过一样。
    “去吧。韩非之事，依令办理。今岁冬赋与来年春耕预备的奏报，稍后呈上来。”
    作者有话说：
    今天晚了一点，因为写了六千八百字，想着还是把这段剧情全写完再更新，所以迟了大概半个小时，平时都是九点之前更新的