因实在困了，宝珠收好拜月盒，叫满棠抱她回碧纱橱就寝。睡到约莫五更天，迷迷糊糊间胳膊被一阵推搡，气得她拧了一把身下的红狐狸。
    “乖宝。”
    那人轻唤，宝珠猛然惊醒，“锦蔻？”
    碧纱橱前迤地的纱帘被一左一右挂起，见床上人苏醒，样貌清丽的女人向外吩咐道：“小桃，掌灯。”
    暖黄烛光驱散黑暗，待掌灯的婢女自觉回门外守着，女人挨着床沿坐下，拉过她的手仔细打量，唇角绽出欣慰的笑
    “不错，可算胖了点。”
    真的是锦蔻，宝珠那点子起床气聚不起来了，只管傻傻注视女人脸庞，“锦蔻，你怎么来了，那些婆子说你跟侯爷去了军营……”
    “没大没小，连姐姐都不叫了。”锦蔻拍拍妹妹手背，清丽的眉目间褪去几分平日的温柔，添了些历经世事的沉稳。
    “今夜城中生变，侯爷要我带人手回来，正好过来看看你。”
    她目光慈爱，正欲再说些叮嘱的话语，余光忽瞥见层层被褥间，一条不怕生的赤毛狐狸探出脑袋，紫眼珠滴溜溜在她和宝珠之间转。
    “乖宝，你床上怎么还有狐狸，大公子也不管吗，就任你在被窝里养畜牲？”
    锦蔻秀眉微蹙，抬手便要去拿它后颈，吓得宝珠赶紧拦住她。
    满棠咬人的教训有采萍一个就够了，她可不希望锦蔻受伤，忙哀求道：“姐姐，他很乖的，我晚上会发噩梦，就让他陪着我睡吧。而且你看，我把他打扮的多干净，不脏的。”
    听闻妹妹夜间不得好梦，锦蔻心中一痛，终是放下手，“乖宝，你年岁大了，姐姐不能事事管着你。待这个冬天过去，还是给这畜牲…给它在地上搭个窝吧。”
    那赤毛狐狸听得懂人话似的，不满地张开尖尖狐吻冲女人龇牙。獠牙刚暴露在烛光中，立即被少女警告的敲了一下脑袋。赤狐委屈地幽鸣一声，夹着尾巴一溜烟跑不见了。
    宝珠维持若无其事的表情，“你看，他多聪明，知道咱们说他坏话，自己跑掉了。”
    “是有些灵性。”锦蔻迟疑地颔首，“既然乖宝喜欢，那也罢了。外头天还早，再睡一会吧，姐姐守着你睡。”
    宝珠哪好意思呢，央着锦蔻七聊八聊，诸如军营里是什么样，薛侯人好不好。
    锦蔻早练成报喜不报忧的性子，自然答一切都好。
    两姐妹叙话到天亮，守在外面的小桃进来回说，府里的账本刚刚对毕，库里所有损失分门别类登记入册，现在就等锦蔻过目了。
    “不必，待会我自携着账册去礼国寺面见夫人。”
    锦蔻摆摆手，小桃便又回门外候着了。
    身体比灵魂先一步作了反应，少女急道：“姐，你都一晚没睡了，怎么等下还要出府。”
    “傻丫头，你当这满府人都是好对付的。这一夜过去，伤了病了的按例要发赏钱，保不准有胆大趁机做假账偷东西的，这里头的一本账自然要由夫人亲自拿主意。”
    女人抚了抚妹妹的额发，“放心吧，我上半夜睡过了，这会吃得消。”
    宝珠也不知怎么的，难过的情绪在心内蔓延，两睫扑棱着眨出泪花。
    元神与肉身融合越久，她越能共情身体主人生前的情绪。
    锦蔻忙为她擦泪，笑说真是和小时候一样，是头动不动掉珍珠的小花猫。
    拖延着又在碧纱厨逗留一会，锦蔻道：“乖宝，姐姐得走了，你好好照顾自己，我在外面也放心。”
    犹豫一下，她又附耳轻轻道：“大公子他身负不足之症，非长寿之相。真到要做那档事，你且忍一忍糊弄过去。这只是暂时的，待姐姐找到机会…会接乖宝出去的。”
    *
    春风得意的赵泉公公一入京，便被布下天罗地网的锦衣卫客客气气“请”到了金銮殿。
    十余年不行朝会的金銮殿里，此时竟破天荒地站满朝臣宗亲。赵泉不明所以，仍按部就班地跪地口称万岁。
    邺靖帝做了一个手势，一口色泽沉厚的深枣红木箱被抬了上来。
    侍立在丹墀下的小太监乃道：“赵泉，这是昨夜从你别苑中搜出来的，你可认得？”
    这种色泽的红木大件不可多得，但在权倾天下的秉笔太监赵公公眼里还算不得什么。
    又是哪个该死的士党眼红他圣眷正浓，参他贪污受贿了？可笑，他伴君二十多载，这种小事怎么扳得到他！
    赵泉忙磕头道：“小人不识此物，定是有人栽赃陷害啊陛下！”
    “哦？”邺靖帝不怒反笑，“连装着何物都不看就说有人栽赃陷害，看来你真的清楚里面藏的是什么，赵泉，你太让朕失望了。”
    两个小太监上前合力打开箱子，于箱底取出一片夹层用的木板。再度将木箱翻倒，一件明黄色四爪龙袍在众目睽睽下掉到地上。
    这是多年前废太子用过的朝服！
    赵泉大骇，恨不能埋头伏进地里，“不可能，小人府中怎会有废太子的旧衣，此乃谋逆大罪，小人万万不敢。定是有心人陷害，求陛下明察！”
    “你不敢？”邺靖帝冷笑，“尔之司马昭之心，怕不是早已天下皆知。昨夜白莲逆匪乱京，烧杀掳掠无恶不作，独独不敢拿你赵公公一针一线，看来这江山竟不姓战，而是跟你改姓赵了！”
    赵泉连呼不敢，硬是在贫瘠的词汇中憋出一句，“陛下，检举小人之人必定居心不良，小人无辜……”
    “闭嘴！”邺靖帝怒道，“来人，拖下去杖毙示众。赵府一切相关人等关入沼狱，给朕重重地审！”
    满朝文武呼啦啦跪了一片，连称陛下息怒。
    连没根的东西都敢肖想他的龙位，关上门当太子，邺靖帝气得眼睛疼，有眼力见的小太监忙端上一盏安神茶。
    喝了茶，邺靖帝便让退朝，秘密召来掌印太监冯双文。
    上朝前冯双文就把发现衣服的前因后果说过一遍了，邺靖帝想问的不是这个。
    “老冯，你觉得薛苏文这个人如何。”
    冯双文是跟着邺靖帝时间最久的宫人，他了解皇帝更甚于自己。二十年前赵泉抄没废太子府邸一朝得势时，他就知道早晚会有这一天。
    冯双文谨慎道：“回陛下，渤海侯忠正纯良，可惜于政务上畏首畏尾，不堪大用。昨夜若非洛明良指挥使坚持，恐怕他还不肯得罪赵…赵罪人呢。”
    薛苏文当然不是一把好刀，因为二十年前除掉他老师姜老国公时，他就已经当过一次六亲不认的刀了。弑师换来的侯爵之位来的不易，再要冒险，他怎么肯。
    可是邺靖帝快六十岁了，他不需要精明能干的臣子，他需要的是一头听话的骡子，能让他在晚年毫无后顾之忧地享天家荣华。
    三思之后，金銮殿发出一道圣旨。
    「奉天承运皇帝诏曰：
    今念防务需备，特准渤海侯薛苏文代领叱虎军，京郊安置。
    此兵丁仅归节制调度，不得擅调入京，不得私通外藩，不得扰民滋事，亦不得逾额扩增。若有违制，必以重罪论处。
    卿当恪遵朕命，勿负圣恩，钦此。」